Ricercatori dell’Università del Minnesota sono riusciti a creare un carburante sostenibile utilizzando i gas serra!
Detta così sembra semplice, tuttavia, gli scienziati della famosa Università americana, utilizzando due tipi di batteri per creare idrocarburi dalla luce solare e dall’anidride carbonica, sono riusciti a trasformarli in carburante, ribattezzato subito “petrolio rinnovabile”.
Addentrandoci nello specifico, come spiega Janice Frias, ricercatrice biochimica dell’Università del Minnesota, il processo inizia partendo dal Synechococcus, un cianobatterio unicellulare molto diffuso nell’ambiente marino (le sue dimensioni variano da 0,8 a 1,5 µm. Le cellule coccoidi fotosintetiche si trovano preferibilmente in acque superficiali ben illuminate dove possono essere molto abbondanti) che fissa l’anidride carbonica alla luce del sole e converte la CO2 in zuccheri.
Batterio Synechococcus
Questi zuccheri vengono poi trasmessi ad altri batteri, gli Shewanella, anch’essi marini (molti dei quali popolano ambienti acquatici estremi in cui si raggiungono temperature molto basse e pressioni molto elevate) che li consumano e producono acidi grassi.
Batterio Shewanella
La stessa Frias, ha scoperto in seguito come utilizzare una proteina per trasformare quegli acidi in chetoni, un tipo di composto organico. I suoi colleghi del College of Science and Engineering dell’università hanno poi sviluppato una tecnologia catalitica che consente loro di convertire quei chetoni in carburante Diesel.
In foto d’apertura la “terribile” cisterna Peterbilt 281 del film Duel, diretto da Steven Spielberg nel 1971, mentre rilascia nell’atmosfera enormi quantità di CO2!
